Yakov Rabkin es catedrático de Historia en la Universidad de Montreal. También fue profesor invitado de las universidades de Yale y Johns Hopkins en los Estados Unidos, Louis-Pasteur y Paris-Dauphine en Francia, y Bar-llan y Hebraica en Israel. Al margen de su carrera académica, estudió judaísmo con varios rabinos en Canadá, Francia e Israel.
Ha publicado artículos y libros sobre relaciones internacionales en la ciencia, interacciones entre culturas políticas y científicas, y actitudes judías e islámicas hacia la ciencia moderna. Participa activamente en la vida comunitaria judía. Unos años antes del derrumbamiento de la Unión Soviética ayudó al rabino Adin Steinsaltz de Jerusalén a formar el primer colegio de estudios judíos en Moscú, y posteriormente estableció un programa de estudios judíos para adultos en Montreal. Ha escrito sobre el sionismo y los acontecimientos de Israel para diversos diarios, como Baltimore Sun, Süddeutsche Zeitung (Munich), El Milenio (México), Jewish Chronicle (Londres), Haaretz (Te¡ Aviv) y Jerusalem Post, así como para La Presse, Le Devoiry The Gazette de Montreal. Publicado en francés en 2004, este libro fue traducido a siete idiomas y ha sido nominado al Governor General's Literary Award de Canadá (2006) y al Premio Hecht de Israel para obras sobre el sionismo (2008).